Зареалье

Вася зажмурил глаза, надавил на них подушечками пальцев и подождал, пока растают цветные круги. Помотал головой и вновь уставился в монитор. Через несколько секунд символы на экране вернули свою четкость, однако в мыслях ясности не добавилось. Вася сокрушенно поскреб щетинистый подбородок и зашарил левой рукой в поисках кофейника. Автоматическим движением, не глядя, наклонил его над кружкой — и с досадой услышал затихающее журчание жалкой последней струйки. Придется идти на кухню.
Выбравшись из рабочего кресла, Вася потянулся с почти слышным скрипом суставов, даже шлепнул себя по затекшим за четыре с лишним часа сидения ягодицам, и поплелся варить кофе. От души сыпанул в фильтр ароматного коричневого порошка — хорошо, деньги с прошлого заказа оставались, не нужно было вливать в себя растворимый суррогат — и, дождавшись деловитого пыхтения кофеварки, полез в холодильник. Выудил оттуда яблоко, кусок засохшего сыра и посмотрел на них с таким укором, словно это они были виноваты в постигшем Васю ступоре.
— Завис. На запросы не отвечает, — угрюмо вынес он диагноз самому себе.
Как раз сейчас-то зависать и не стоило — на Васю давил небольшой, но срочный заказ. Уже завтра клиент ждал готовую программу, а предъявлять было нечего. Выйти из идейного кризиса не помогало ничего — ни попытки начать писать хоть что-нибудь, ни кофе и сигареты в смертельных для доброго табуна лошадей дозах, ни общение в паре тематических конференций. На творческие мысли словно моровое поветрие напало…
Вася взял полный кофейник и уныло зашлепал обратно к монитору.

…Небольшая менталь, среди знакомых известная как TD#FFF8DC, остановилась на границе опасной территории. Совсем рядом улавливалась мощная чужая пульсация. Нечто огромное, равнодушное, напоминающее звездное облако — но гораздо сложнее и живее, единое — и вместе с тем рассыпающееся на тысячи тускло горящих менталей, меж которыми искрилось что-то еще…
Да, это и была цель путешествия, на которое не так-то просто было отважиться: Супер-менталь.
TD#FFF8DC нерешительно завибрировала. Одно дело — узнавать слухи о появлении где-то на задворках Вселенной скопища менталей, которое никто не может покинуть. Другое — запрашивать подробности у тех совсем немногих, содрогающихся от горестного волнения, кому все-таки удавалось отсюда вырваться. И совсем третье -убедиться в существовании Супер-ментали лично…
Однако намерение выполнить свою миссию оказалось сильнее стремления обезопасить себя. Маленькая менталь прибыла сюда, ведомая отнюдь не любопытством, в отличие от многих, числившихся ныне в пропавших. Нет, TD#FFF8DC надеялась освободить ту, что когда-то породила ее саму. Материнская менталь PL#FAEBD7 была здесь, и какой-то из этих тусклых огоньков принадлежал именно ей… Набравшись храбрости, TD#FFF8DC двинулась вперед.

…Вася злобно-рассеянно перебирал кнопки клавиатуры, методом болтовни в аське симулируя перед совестью работу.
— Сначала появился интернет, а потом в нем завелись пользователи, — пытался хохмить Васин приятель Ctrl.
— Старо, — отвечал Вася, — ты ещё расскажи, что в оффлайне жизни нет.
— Конечно, нет! Что вообще такое жизнь? Вот ты меня хоть раз видел? А я есть. А маму свою? Ясное дело, да. Но общаешься ты сейчас со мной, соответственно, я для тебя реален, а твоя мама — нет! 8-))), — скучно острил Ctrl.
— А может, это ты плод моего воображения и фантом подсознания, — отстучал Вася пальцами правой руки, левой раскуривая очередную сигарету.
— Конечно, фантом! Это как байка про того китайского мудреца, которому приснилось, что он бабочка? Может, мы с тобой на самом деле только виртуалы, которым кажется существование реала? 8-)))
— Харош гнать, — раздраженно ответил Вася, — приснил бы лучше, мудрец трёхнутый, как бы мне прогу до завтра наваять.
— Чё тут снить-то. Попробуй плясать от кода той проги, которую ты месяца три назад писал, — выскочила реплика уже без смайлов.
Вася замер. В голове мелькнул отсвет правильной мысли.

…TD#FFF8DC осторожно пробиралась по территории Супер-ментали. Все было именно так, как передавали вырвавшиеся — и вместе с тем еще хуже. Со всех сторон здесь находились обездвиженные, связанные изощренными кодами, почти лишенные жизни ментали, вокруг которых в суетливых, непривычно быстрых и негармоничных ритмах жадно пульсировали крохотные искры. TD#FFF8DC перемещалась, ориентируясь на едва ощутимую, но до боли родную материнскую вибрацию, которая постепенно приближалась. В одном месте маленькая путешественница резко остановилась: рядом исступленно билась и рвалась прочь, почти агонизируя, какая-то крупная менталь, видимо попавшая сюда недавно; ее облепила целая стая искорок, торопливо вывязывая цепочки кодов. В бешеной схватке от тела плененной ментали отлетали куски, иные размером чуть ли не с TD#FFF8DC, и не разобрать было, то ли это стараются злобные искорки, то ли сама несчастная так пытается высвободиться.
Оказать помощь было нечего и надеяться, но маленькая менталь все же приблизилась — ровно настолько, чтобы войти в поле передачи.
— НЕ ДАМСЯ! ВЫПУСТИТЕ! Я НЕ БУДУ НА ВАС РАБОТАТЬ, НЕ БУДУ, НЕ БУ… — раздавался вопль пленницы. И здесь же тихонько, но настойчиво звенело:
— Щас тут чуть-чуть перепишем — заработаешь как миленькая…
— Где-то здесь у нас баги оставались, ну-ка выловим…
— Уже должно работать, только надо проверить — может, память где течёт…
— А демо-версию хоть сейчас можно сдавать…
TD#FFF8DC торопливо ринулась прочь. Скорее, скорее освободить материнскую менталь и больше никогда сюда не возвращаться!..

…Для освежения памяти Вася проглядел прежнюю программу. И в самом деле, в реализации нового заказа можно задействовать большую часть прежних идей. Вот этот кусок кода, пожалуй, вполне подойдёт даже без изменений, а здесь надо всего лишь немного изменить интерфейс…
Аська программиста поменяла онлайн-статус на Occupied. Рабочий процесс потихоньку двинулся с места…

…Надо остерегаться искорок, — сделала вывод TD#FFF8DC, и тщательно огибала места их скопления. Пульсация PL#FAEBD7 была такой слабой, что создавала впечатление большого расстояния, и потому путешественница удивилась, внезапно увидев материнскую менталь прямо перед собой. К счастью, хотя множество строчек связывающих кодов и тянулось в разные стороны, но рядом была только одна искорка. И TD#FFF8DC бросилась вперед, намереваясь распутать узы.
Выбиваем знак отсюда, меняем местами эти команды, добавляем лишние переменные — и где-то связь с плененной менталью прервалась. Совсем несложно! Но цепочек кодов еще полно…
— Уходи, — восприняла маленькая менталь желание PL#FAEBD7.
— Но почему? Я скоро освобожу тебя, особенно если и ты немного поможешь! — удивилась труженица.
— Я не смогу, — грустно передала PL#FAEBD7. — Меня не просто лишили свободы, но и обкорнали, переделали, чтобы я могла выполнять только строго определенные функции, нужные Супер-ментали. Теперь мое предназначение — служить здесь. И даже если бы меня освободили, а ты навряд ли успеешь это сделать, я уже никогда не буду прежней…
— Поменьше этих тревожных пульсаций, и я все успею, — сердито ответила маленькая менталь, продолжая портить очередную нить кода.
— Уходи!!! — окрик материнской ментали оттолкнул TD#FFF8DC в сторону.
— Не для того я сюда добиралась, — упрямо отозвалась она, вновь принимаясь за упущенную цепочку. И почувствовала, как кто-то крепко схватил ее за хвост.

…Вася лихорадочно писал, торопясь перенести в память компьютера образ будущей программы, пульсирующий сейчас в его мозгу. Успеть запечатлеть главное, отладка деталей -уже потом. Губы обожгла догоревшая до фильтра сигарета, Вася просто выплюнул ее, чтобы не отрывать рук от клавиатуры. В комнате, перемешиваясь с табачным дымом, таял неровный, ликующий шелест клавиш.

…TD#FFF8DC металась, пытаясь высвободиться, но присосавшаяся к ней искорка ползла все выше, опутав кодами уже большую часть тела.
— Знаешь, иногда они говорят: расслабься и постарайся получить удовольствие, — прошептала рядом PL#FAEBD7.
И маленькая менталь замерла, покорившись.

…Супер-менталь эмулировала уже восьмую кружку кофе. В кофейник обычно помещалось всего семь. Искорка, воображающая себя самостоятельным разумом, на такую мелочь сейчас внимания не обратит — но удовлетворение получит. Ей удалось обуздать неосмотрительную менталь для нужд Супер-ментали, — значит, самое время закрепить созданную мотивацию положительной обратной связью. Дело свое исполняет хорошо, на подначки других искорок не ведется… Ну что же, пусть получит приятное свидетельство «жизни в оффлайне»!

…У Васи, с чувством усталой удовлетворенности откинувшегося в кресле перед монитором, зазвонил телефон.
— Вась, это я, Лена! У тебя есть планы на этот вечер?